第2章 その1：「その先」

　数日後にＫ病院へ行くことが決まった。その間、何も手につかなかった。人にも会いたくない。自宅でただ機械的に仕事をこなした。

　腕とわきの下が痛い。夜になると頭も…あっちもこっちも痛い！

　精神的なものかもしれないけれど、全身のいたるところがかゆいような気もしてきて、落ち着かない。頭痛がひどいときは吐き気もするようになって、痛み止めのロキソニンを飲んだりもした。

　「どうしてこんなに痛いんだろ…。」と、あまりにも不安になった私は、誰に言うでもなくつぶやいていた。クリニックの先生は、「がん細胞に痛みはない」と言われていたはずなのに…。

　「痛くてよかったじゃない。」と、夫はそんなことを言った。

　「えっ？」

　「最初に痛みがあったから、病気に気がつくことができたんだよ。もし全然痛くなかったら、今でも病気に気がつかないままだと思うよ。早く発見できたんだから、良かったよ。」

　夫に言われるまで、そういうふうに考えたことはなかった。

　乳がんが５センチ近くになるまで、全く気がつかなかった。気がついたときはステージⅡで、リンパ節への転移もおそらくある、と診断されるほどの進行だった。クリニックでは、「こんなに大きくなるまで気がつかなかったのか」と、責められているようにも感じていた。

　だけど、確かに、夫の言う通りで、私が勝手に、「発見されるのが遅かった」と、思い込んでいるだけなのかもしれない。そう考えると、なんだか少し、救われるような気持ちがした。

　わたしの中には、矛盾するふたつの気持ちがあった。「早く治療して、少しでもがんの進行を止めたい。こんなことしてる場合じゃない。」という焦りと、「治療が始まったら、しばらくはこの日常とはお別れだから、この瞬間をゆっくり味わって過ごしたい。」という気持ち。

　こんなことを思いながら過ごす日々は、私の価値観を少しずつ変化させつつあった。

　この頃、夫は休みのたびに、私の気分転換にといろいろなところへ連れて行ってくれた。

　夏の始まりを期待させる、とても天気のよい日が続いていた。私たちは姫路城や淡路島へ日帰り旅行をした。夫は前職で建築の仕事をしていたこともあり、総工事期間5年半に及んだ「平成の大修理」を終えたばかりの姫路城に興味があったようで、かねてから二人で行きたいと言っていたのだ。

左：杏莉　右：杏莉の旦那さん　※2015年5月25日姫路城にて

　遠目からでも真っ白に輝く姫路城は凛としていて、白鷲の天守閣は、とても美しかった！

　夫が「杏莉の病気が治ったら、スペインに行こうよ。」と言った。「サグラダ・ファミリアにもう一度行きたいなと思っているんだ。」

　建築が好きな夫は、これまでも何度かそう言っていた。そういえば、私たちは、なんとなく忙しい日々にかまけて、新婚旅行にも行っていなかった。

　サグラダ・ファミリア…。きっと楽しいだろうな。

　病気が治ったら…。

　私は、がんと宣告されて、すぐ先にある治療や手術が怖すぎて、胸が痛すぎて、いっぱいいっぱいになって、そこしか見えていなかった。

　だけど、今はまだ見えなくても、一歩一歩進めば、きっと見えるようになる視界がある。

　一年後か二年度、三年後かもわからないけれど、病気が治って、スペインに行っているかもしれない。夫はもう、すでにそこに目を向けてくれている。

　だから「その先」を信じて、やってみるしかない！

　自然の景色も、たわいもない夫との会話も、おみやげ屋さんでの甘いフローズンコーラも、すべてが感動的で、胸にしみた。

　何をするにもこれまでとは、世界が違って見えるような気がする。

　頭上を一羽の白い鳥が飛んで行った。彼の目的地はどこだろう？